Zika krymper möss testiklar och sänker fertiliteten
Zikaviruset minskar storleken på testiklarna hos infekterade möss upp till 21 dagar efter infektion, enligt en nyligen genomförd forskning.
Forskare under ledning av professor Erol Fikrig vid Yale University School of Medicine, USA, fann att Zika-virusnivåerna nådde sin topp i blodomloppet hos infekterade möss av hankön fem dagar efter infektionen och kvarstod till dag nio. Efter tre veckor observerade forskarna signifikant minskad storlek på testiklarna hos dessa möss jämfört med kontrollmöss, men viruset kunde inte detekteras i blodomloppet alls.
“Dessa resultat tyder på att infektion kan orsaka reproduktionsbrist hos män”, kommenterade Ryuta Uraki, den första författaren till studien, publicerad i Science Advances. Det ger också bevis för sexuell överföring av viruset utöver den tidigare rapporterade vektorburna och mamma-till-foster överföring, som manifesteras av fosterskador, såsom mikrocefali.
Denna forskning använde en amerikansk-härledd Zika-virusstam som isolerades 2016. Fem dagar efter infektion hittades viruset även i hjärnan och även i testiklarna, särskilt i Leydig-cellerna. Ändå detekterades de största mängderna virus i lumen av epididymalkanalen, där spermier lagras före utlösning, och en del virus detekterades dessutom i epitelceller som kantar denna kanal. Testosteronnivåerna var också signifikant lägre hos de infekterade mössen.
Tidigare publicerad forskning som visar effekterna av Zika på fertiliteten hos möss av hankön använde en murinjusterad stam, som visade sig övervägande infektera Sertoli-celler, som vårdar spermieprekursorceller.
Mössen som användes i denna studie skilde sig också åt; de hade blivit genetiskt modifierade för att inte uttrycka interferonreceptorn, som kontrollerar immunsvaret mot små patogener som virus. Tvärtom, i den tidigare studien blockerades denna receptor med hjälp av en antikropp för att förhindra immunsvaret och tillåta Zika-virusinfektion.
Dessa avvikelser tyder på att olika Zika-stammar kan rikta in sig på olika testikulära celltyper, så sjukdomsmekanismer som leder till infertilitet hos dessa möss är inte desamma. Fynd från musmodeller bör dock behandlas med försiktighet eftersom Zika inte naturligt infekterar möss, och de olika metoderna som används för att blockera interferonsvaret kan också påverka studieresultaten.
Ändå orsakade båda Zika-stammarna i slutändan minskad testikelstorlek och minskad manlig fertilitet i båda musmodellerna, vilket stärkte hypotesen att andra arter, inklusive människan, kan påverkas på liknande sätt.
“Om dessa fynd gäller hos människor kan de långsiktiga konsekvenserna inkludera minskad fertilitet hos män som var infekterade med Zika,” Dr Amesh Adalja, en forskare vid Johns Hopkins Center for Health Security i Baltimore, som inte var involverad i studien , berättade Health Day News.
Nästa fråga som forskarna siktar på att besvara i framtida forskningar är om den testikelatrofi som de observerade kan vändas.
