Smärtstillande medel under graviditet kan påverka barnets framtida fertilitet
Att ta smärtstillande medel under graviditeten kan påverka det ofödda barnets fertilitet senare i livet, tyder forskning. Studien identifierar att dessa läkemedel också kan påverka framtida generationers fertilitet genom att lämna märken på DNA.
Fynden lägger till en växande mängd bevis för att vissa läkemedel, inklusive paracetamol, bör användas med försiktighet under graviditeten.
Forskare betonar att råden för gravida kvinnor förblir oförändrade. Nuvarande riktlinjer säger att paracetamol – även känd som acetaminophen – om nödvändigt ska användas i lägsta möjliga dos under kortast möjliga tid. Ibuprofen bör undvikas under graviditet.
Forskare vid University of Edinburgh tittade på effekterna av paracetamol och ibuprofen på prover av mänskliga fostrets testiklar och äggstockar. De hittade liknande effekter med hjälp av flera olika experimentella metoder, inklusive labbtester på mänskliga vävnadsprover och djurstudier.
Mänskliga vävnader som exponerats för båda läkemedlen under en vecka i en skål hade minskat antalet celler som ger upphov till spermier och ägg, kallade könsceller, fann studien.
Äggstockar exponerade för paracetamol i en vecka hade mer än 40 procent färre äggproducerande celler. Efter exponering för ibuprofen halverades antalet celler nästan.
Experter säger att detta är viktigt eftersom flickor producerar alla sina ägg i livmodern, så om de föds med ett minskat antal kan det leda till en tidig klimakteriet.
Exponering för smärtstillande medel under utveckling kan också ha effekter på ofödda pojkar, fann studien. Testikelvävnad exponerad för smärtstillande medel i en odlingsskål hade cirka en fjärdedel färre spermieproducerande celler efter exponering för paracetamol eller ibuprofen.
Teamet testade också effekterna av smärtstillande behandling på möss som bar transplantat av mänsklig fostrets testikelvävnad.
Dessa transplantat har visat sig efterlikna hur testiklarna växer och fungerar under utvecklingen i livmodern.
Efter bara en dags behandling med en humanekvivalent dos paracetamol hade antalet spermieproducerande celler i transplantatvävnaden minskat med 17 procent. Efter en veckas läkemedelsbehandling var det nästan en tredjedel färre celler.
Tidigare studier med råttor har visat att smärtstillande medel administrerade under graviditeten ledde till en minskning av könsceller hos kvinnliga avkommor. Detta påverkade deras fertilitet och fertiliteten hos honor i efterföljande generationer.
Forskarna fann att exponering för paracetamol eller ibuprofen utlöser mekanismer i cellen som gör förändringar i strukturen av DNA, kallade epigenetiska märken. Dessa märken kan ärvas, vilket hjälper till att förklara hur smärtstillande läkemedels effekter på fertiliteten kan överföras till framtida generationer.
Smärtstillande läkemedels effekter på könsceller orsakas sannolikt av deras verkan på molekyler som kallas prostaglandiner, som har nyckelfunktioner i äggstockarna och testiklarna, fann forskarna.
Studien, publicerad i Environmental Health Perspectives, finansierades av Medical Research Council, Wellcome och British Society of Pediatric Endocrinology and Diabetes.
Dr Rod Mitchell, som ledde forskningen vid University of Edinburghs MRC Center for Reproductive Health, sa: ”Vi skulle uppmuntra kvinnor att tänka noga innan de tar smärtstillande medel under graviditet och att följa befintliga riktlinjer – ta lägsta möjliga dos för kortast möjliga tid .”
