Fysiskt krävande jobb och skiftarbete kopplat till minskad fertilitet hos kvinnor
Tunga lyft och kväll/natt/roterande skiftmönster förknippade med sämre äggkvalitet
Ett fysiskt krävande jobb eller arbetsscheman utanför normal kontorstid kan sänka en kvinnas förmåga att bli gravid, föreslår forskning publicerad online i Occupational & Environmental Medicine.
Tunga lyft på jobbet och kväll/natt/roterande skiftmönster var förknippade med sämre äggkvalitet, visar resultaten.
Tidigare forskning har kopplat yrkesmässiga faktorer till fertilitet, mätt i utfall som tid till graviditet och förmågan att bära en graviditet till termin. Men ingen studie har bedömt om arbetsplatsfaktorer kan påverka en kvinnas biologiska förmåga att skaffa barn.
För att försöka ta itu med detta tittade forskargruppen på indikatorer för “äggstocksreserv” – antalet kvarvarande ägg (antral follikelantal) och nivåer av follikelstimulerande hormon eller FSH för kort, som stiger när en kvinna åldras och representerar minskande fertilitet – av 473 kvinnor som går på en fertilitetsklinik.
Och de tittade också på äggstocksrespons – antalet mogna ägg som kan utvecklas till ett friskt embryo hos 313 av kvinnorna som hade avslutat minst en cykel av IVF i december 2015.
Medelåldern för kvinnorna var 35, medan deras genomsnittliga BMI var 23, och de ingick alla i en pågående (EARTH) studie, som har tittat på miljö- och kostfaktorer som kan påverka fertiliteten sedan 2004.
Kvinnorna tillfrågades om nivån av fysisk ansträngning som krävdes för deras arbete och vilka timmar och mönster som arbetade, samt fysiska och stillasittande fritidsaktiviteter.
Sammanlagt sa fyra av tio kvinnor att deras jobb kräver att de regelbundet flyttar/lyfter tunga föremål, och cirka en av fyra (22 %) sa att deras jobb var måttligt till mycket fysiskt krävande. Nio av 10 (91 %) arbetade under normal kontorstid.
Antalet kvarvarande ägg, avslöjat med ultraljudsundersökning, varierade från 8 till 17 bland alla 473 kvinnor, medan det genomsnittliga antalet mogna ägg som hämtades från de 313 som genomgick en IVF-cykel var 9.
Typ av arbetsbelastning verkade inte göra någon skillnad för FSH-nivåerna, men kvinnor med fysiskt krävande arbeten hade en lägre reserv av ägg än de vars arbete inte regelbundet krävde tunga lyft.
Och jämfört med de vars jobb inte medför tunga lyft, bland kvinnor som genomgår IVF, hade de med fysiskt krävande jobb en lägre total reserv av ägg och färre mogna ägg, vilket motsvarar minskningar på nästan 9 % respektive nästan 14,5 %.
Dessa skillnader var större bland kvinnor som arbetade kväll/natt/roterande skift: de hade i genomsnitt färre mogna ägg än de som arbetade skift inom normal arbetstid. Och de var ännu större bland dem som specifikt arbetade kvälls- och nattskift, möjligen på grund av störningar i kroppsklockan, föreslår forskarna.
Kvinnor som var överviktiga (BMI på 25 och högre) och vars jobb var fysiskt krävande hade också färre mogna ägg än de med samma vikt som inte behövde göra några tunga lyft på jobbet; denna diskrepans var större än den var bland magra kvinnor.
Och en liknande skillnad framkom mellan äldre (37 och uppåt) och yngre kvinnor.
“Dessa fynd har kliniska implikationer, eftersom kvinnor med färre mogna oocyter skulle ha färre ägg som kan utvecklas till friska embryon”, skriver forskarna, som fortsätter med att tillägga att resultaten “antyder att yrkesfaktorer kan vara mer specifikt påverkar oocyter produktion och kvalitet, snarare än att påskynda äggstockarnas åldrande.”
Detta är en observationsstudie, så det går inte att dra några säkra slutsatser om orsak och verkan, till vilket forskarna inte kunde bedöma effekten av andra potentiellt inflytelserika faktorer, såsom långa arbetstider eller växling mellan dag- och nattskift.
Och resultaten kanske inte kan generaliseras till par som försöker bli gravida naturligt utan medicinsk hjälp, varnar de.
Ändå återspeglar deras resultat de från liknande studier, säger de.
“Tillsammans med våra resultat verkar det som att lägre oocytkvalitet kan vara en väg som förmedlar förhållandet mellan hög frekvens av att flytta eller lyfta tunga laster på jobbet och minskad fruktsamhet,” föreslår de.
